直到王芃泽来到他身后。王芃泽没有再喊他“小兄弟”，而像一个慈爱的父亲似的唤着他的小名。
“柱子。”
如果说这个世界上还有一个人，能够引领着柱子走出绝望的深渊，那一定是王芃泽。王芃泽只需一个关怀的眼神，一句温暖的话语，一个微笑，一次接触，就能在任何时候将柱子心中翻滚的愤怒平息成一种感动。
王芃泽站在身后，轻声对他说：
“柱子，生气归生气，问题还是需要解决的。现在是中午，还有一个下午的时间，你把剩下的那扇羊肉推到乡里去卖，能卖多少是多少。余下的，我买。”
柱子回过头去，这是他第一次如此近距离地看王芃泽的脸。他看到王芃泽已不是如自己想象的那样年轻，额头和眼角，都有了明显了皱纹。
柱子洗掉手上的羊血，吃了点儿冷饭，便和柱子爹走出门去。柱子爹拉了一个小板车，柱子把一扇羊肉扛起放上去，随手拔掉嵌在石缝里的刀，两人便在众人的注视下出了村子，走远了。
之前，柱子娘试图拔出那把刀，试了试，竟然没有拔掉。
天黑时，柱子和柱子爹推着小板车吱呀吱呀地回到村口。老远就看见一个黑影等在路上，满天繁星，高高大大的一个人，柱子认得出，那是王芃泽。
王芃泽迎上来，微笑着问候他们，看了看车子上的羊肉，卖出去了不到一半，立刻说道：“这剩下的我买了。这是钱。”
他把钱给柱子，柱子没有接。他又赶快把钱塞到柱子爹的手中。
柱子爹迟疑地问：“那你们的伙食费……”
王芃泽道：“没关系，这和伙食费无关，是我自己的钱。那几个年轻人都能吃肉，就当是买来送给他们的吧。”
王芃泽摸了摸柱子的头，笑道：“今天累坏了吧，柱子。”
柱子转过脸去望着黑黑的夜色，热泪涌得满脸都是。
柱子家在村子的最西边，是湾子村最偏僻的地方，只有几户人家。这边的村民一出门必往西走，放羊、挑水、下地、出门，都是走的村西的小路。科考队来了之后，住在柱子家的西隔壁那个荒废了许多年的空院子，之前队长找了几个人修修补补，看上去依然破败。
一连好几天，柱子都怕见到科考队的人，可是每次赶着羊群来去时都要经过隔壁院子的大门。于是出门的时候总会有意识地站在院门口观察一下，确保外面没人，才赶着羊群匆匆经过。
只是经过隔壁院门的那一刹那，他的全部注意力都在那所院子里，尽管是匆匆一瞥，却已将院子里的内容尽收眼底。
原本又脏又乱又破的院子，因为5个城里来的男人的入住，立刻变得容光焕发了。
每天早上，老赵都要挥着大扫帚把院子扫一遍。然后其他人都起床了，洗脸刷牙，用水将地面泼得湿漉漉的，却也倍显清爽。
屋子里太暗了，大家吃饭和开会都在院子里。开始的几天里，王芃泽天天和大刘、小刘、小彭讨论问题，围着一张地图拿笔指来指去。吃过午饭后王芃泽就带领三个年轻人去挑水，挑两担或三担，如果洗衣服就挑得更多。几个人似乎都很爱洗衣服，院子里系了根绳子，总是搭着洗干净的衣服，在乡村清爽的风中飘来荡去。
第三天老赵开始做腊肉，把整块的羊肉砍成一条一条的，用盐巴腌了，挂在晾衣服的绳子上晾干，晚上收回去，早上再挂出来。第四天大刘砍了许多柏树的枝条，点着了熏腊肉，熏得空气中都是香味儿。
柱子都看到了。
这一切，也都落在柱子娘的眼中。柱子娘不用在经过隔壁院门的时候偷偷张望，她比院子的西墙高了整整一头，只要走过去，就可以细细打量隔壁的所有人。
有一天早上，小彭蹲在东墙下刷牙，顺便把刷牙水吐在树根上。他不经意地一抬头，突然看到了柱子娘，顿时惊讶极了，差点儿把牙膏沫咽到肚子里去。这之后他连上厕所都感到不安全，脱了裤子后立刻警惕地望着墙头。还好柱子娘并没有窥阴的爱好，她只是不觉得这是个违背道德的事情，只要想看，她就走过去看。她双手背在身后，沿着西墙走过来，走过去，像是一个踌躇满志的人正在观望祖国大好的河山。