“一个星期，”斯内普不带感情地说。
“斯内普教授是对的，哈利，”邓布利多终于发话了。“老师和学生之间的这种关系是完全不正确的。极度有害。并且很没有必要。会有其它解决这个问题的办法的。更简明扼要地说，我不会让你和这剂魔药。我们会找到其它方法……”
“当然，”哈利随口答应着，朝他们俩点了点头。“谢谢你们让我知道最新消息。祝你们日安，教授，校长。”
斯内普若有所思地看着他离开。
“你到底为什么告诉他这些事情？”当门在哈利·波特身后关上，斯内普吼道。“完全没有必要。”
“我向他保证过了，”邓布利多安静地说。“我保证让他知道一切与他有关的事情，不再仅仅为了保证他心灵的安宁而向他隐瞒事情……”
斯内普毫无欢乐地笑了起来。“好吧，这下刚好合适了。我想他知道最好——毕竟，我不在以后，伏地魔很可能会再次尝试的。波特在霍格沃茨剩下的时间里，可得对他喝的东西打起十二万分小心了。”
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第三章：解除约束
哈利离开校长办公室之后立即去找赫敏。自然，要找她得去图书馆。
“悲泣柳的树皮有什么用处？”哈利没做任何铺垫，直截了当地问。
“我不知道，”她简单地说。“柳树皮是减轻痛苦的东西——但我不知道悲泣柳是什么——或者这种东西在哪可以见到……为什么问？”
“巫师界的承诺年龄[注1]是多少岁？”哈利没有回答她的问题，而是这样反问。
“承诺什么？”
哈利暗暗诅咒了一声。难道他还真的要把每个字都写出来？她抬起头来，看到他眼里绝望的神色，于是怯懦地笑了。“噢。这是视具体情况而定的。看年龄差距，看两人关系中是不是有一方处在被剥削压迫的地位，看其中一人是不是对另一人具有权威地位……”
“那么，最糟糕的设想，”哈利随意地说，“年龄差距，剥削压迫，权威地位都有……”
“哎，哈利，这种情况不可能出现……”她若有所思地看着他。“有人逼你做什么事情吗？是不是有人要伤害你？”
只有伏地魔，哈利差点大声说了出来，不过他及时咬住了舌头。
“赫敏，”他安静地说。“我要问你一个纯理论的问题。你得向我保证不要抓狂。”
“我保证，”她不确定地说。“是什么，哈利？”
“我需要做什么，才能跟我的教授自愿建立起主奴关系，同时又能避免让他被开除或者被送去阿兹卡班？”
她瞪大眼睛看着他。“哈利！是谁？”
“这是个纯理论的问题，”哈利咧嘴笑着说，希望他的表情显得淘气而漫不经心。
“是这样，”她怀疑地说。“为什么我有种感觉，我会后悔回答这个问题？”