“孟德？”
燕清一愣，只有坐起身来，去摸索刚褪下不久的外袍。
吕布一扫之前的忐忑，直在心里将没事儿来搅和的曹c,ao骂得狗血淋头，面色依然沉毅，用火折子将灯重新点上，就自动自觉地帮燕清披衣整发了。
果不其然，亲兵报来求见的，正是曹c,ao。
“请他进来罢。”
除一袭长发仍然披散着外，仪容已恢复规整得体的燕清坐在席边，而吕布默然正坐在他侧后，上身微微前躬，俨然蓄势待发的保护姿态。
当曹c,ao一边告罪，一边掀帘匆匆而入时，显然没预见到在沙场上所向披靡的吕布也会在这里，这对比鲜明的一柔一刚，叫他不由怔了一怔，直到被吕布凉凉瞪了一眼，才回神行礼道：“方得急报，不得不扰了司空清眠，还请恕罪。”
燕清摇了摇头，笑道：“既是急报，何言‘扰’字？孟德且坐下罢。”
“多谢司空。”
曹c,ao小舒了口气，自若地落了座，再向燕清身后那存在感十足的吕大将军也点头致意。
燕清他微露犹疑，便道：“奉先为我心腹，孟德但说无妨。”
曹c,ao微微点头，沉吟片刻后，开门见山道：“现董贼胁迫朝廷，谋害先帝，擅立新皇，正是恶贯满盈。”
燕清似笑非笑地打断了他：“这些众人皆知，不必赘叙，能劳动孟德深夜来此，此事定然不下哦。”
曹c,ao不由失笑，神色间显然放松不少，从怀里取出一明黄布帛，递予燕清：“恐怕不止是c,ao一人，其他诸侯定也收到了。”
燕清摊开一看，内容同他想象的大同小异：先义正辞严地谴责了一通，再施以高官厚禄为利诱，最后再去警告。
是想将下一步就要进逼洛阳的关东义军从内部分裂罢。
燕清很快看完，笑了一笑：“我可没收到。看来董卓在我身上，已是黔驴技穷，不指望和解了。”
曹c,ao爽朗道：“司空嫉恶如仇，不藏私心，天下皆知！当日您缺兵少卒，且能看破他豺狼虎豹之质，胆敢与之正面对抗。现又号召众人共襄盛举，勤王剿贼，一路势如破竹，屡屡坏他野心，不正是切身刻骨之恨？”
“过誉了。”燕清摇头：“多谢孟德提醒，我定将施以提防。”
就算这只盟军已剔除了大量糟粕，剩下的也多是战力还能入眼、而并非真与燕清一条心的，就算明面上不可能跟董卓勾三搭四，也难保拉帮结派，各自打起来。
之前请辞的公孙瓒，不就是迫不及待地想夺刘虞权么？
曹c,ao又道：“还有一事，c,ao恐不得不提。”
燕清神情自若：“请讲。”
曹c,ao微微一笑，直视燕清，目光深邃锐利：“如今在这天底下，知道殿下在司空那的并不多，c,ao恰是其中之一。现董贼擅定新帝，名不正且言不顺，纵是清君侧，也不知……”
他说到一半，就停下了。
燕清闻弦音而瞬知意，莞尔道：“孟德可是想问，我有无另立中央、扶持殿下即位的意图罢？”
曹c,ao狭目微眯，笑容更盛，轻轻点头，并不明确表明自己态度。
燕清却是再清楚不过了——在这看似含糊暧昧、甚至还带点怂恿意味的提醒下，其实藏着的是极严苛的试探。
曹c,ao早在二十九岁时因愤然辞官得了些声誉，后被一些地方豪强拉拢，想与他一起另立皇帝，被他断然拒绝；再是作为发小的袁绍二次寻他参与拥立人望极重的幽州牧刘虞为帝，也被他严厉拒绝，且自此暗中划清界限，心底里恩断义绝。
在这问题上，曹c,ao的态度自始至终都非常明确，至死都不曾更改。
在刚才对他的那一通看似千篇一律的夸赞里，就有意无意地提到‘大公无私’一词，若是他这时被曹c,ao的些微暗示说动，那被曹c,ao列入提防名单的，就是他了。
燕清暗叹一声，坦坦荡荡地对上曹c,ao的暗藏审视的目光，肃容道：“另立之事，恶如裂土，天下岂容二主，一地怎容二邦？！此为天下之至不详也，孟德切莫再提！”
他所说之话，就是稍微改动了一下史上曹c,ao回绝袁绍要求的说法，应是再合乎曹c,ao心意不过的了。
曹c,ao却未被说服，争道：“君不见伊尹、霍光之举？殿下血统纯正高贵，若登高一呼，定有从者无数，而司空有此从龙辅政之功，此后便为朝中首贵，成就彪炳史册的莫大功绩——”
燕清听得内心抽搐不已，这般违心的胡说八道，亏曹c,ao能眼都不眨地顺手拈来。
他一挥手，打断了曹c,ao接下来的话，将声一沉，眉头蹙紧，一字一顿地狠狠训斥道：“此一时，彼一时，当初是有人权衡成败、掂量轻重、深思熟虑之后，出于对皇室的耿耿忠心，手里握有掌控朝政的力量，居一人之下的丞相之位，且是依循着满朝文武的心愿，在迫不得已下，才可以那般行事，并能成功的！哪里像你所说的那般轻而易举，简直异想天开，真真自不量力，愚不可及！”
除最早在朝廷上舌战袁家，和不久前在帐中发飙，将荆州刺史王叡骂得无地自容，愤而离去那次外，一向温柔和善的燕清别说是发怒了，就连说话声音大一些，都很少见。
不管是正面承受这般火力的曹c,ao，还是听得一愣一愣的吕布，一时间都没反应过来。
燕清趁势将卖力试他的曹c,ao骂了一顿后，不顾对方一副正在深思